支持者に悔し涙など流させてはならない

　朝６時過ぎ。ＪＲ八王子駅頭に立ち、あいさつしていた。

　通勤途中の壮年の支持者が歩み寄ってきて、私の手をギュッと握りしめた。「申し訳なかった」とつぶやいた。目には涙が浮んでいる。

　「ありがとうございました。次は必ず―」。私も声が詰まってしまった。

　定数１の小選挙区制が導入され初めての衆院選。１１年前の秋だった。

　２期目に挑戦の私は東京・八王子市を選挙区とする東京２４区から出馬した。新人の時は中選挙区制で、八王子市内で獲得した票は３万４９６２票だった。無名の新人を支持者の皆さんが押し上げていただいた。

　初めての小選挙区の戦いは激しかった。相手陣営はネガティブ・キャンペーンを張り、宣伝カーで「この街を創価市にしてはいけません」と連呼していた。

　それでも支持者の皆さんは、必死になって票を拡大。前回より倍近い６万４７３０票だったが、一歩及ばず落選した。

　開票結果が出て、自宅に戻ったのが午前２時。次の戦いはスタートしていると自らに言い聞かせ、早朝の駅に立った。

　落選―。自分にとっても辛い３年８カ月の浪人時代だった。だが、何よりも辛く、悲しかったのは、支持者の必死の戦いが、無になってしまったことだ。

　統一選前半戦の真っただ中。私たち議員、そして候補者は、支持者に悔し涙を流させてはならない。そのためにも一瞬一瞬が勝負。どんなに逆境でも勝ち抜いていきたい。

（平成19年4月4日付　公明新聞掲載）