民主大失態で揺れる

「若さ」の期待と不安

しがらみ少ない分、発想大胆

　政界の「若手」が揺れている。

　いわゆる「堀江メール問題」で永田寿康衆院議員が大失態を演じた。さらに民主党執行部の対応の稚拙さも際立った。

　問題の「送金指示メール」を検証もせずに、簡単に信じ込んでしまった永田議員。さらに予算委員会で質問のゴーサインを出してしまった野田佳彦前国対委員長。さらに、党首討論で大見得を切った前原誠司代表。

　年齢をみてみると、永田議員は３６歳、前原代表は４３歳、野田前国対委員長は４８歳。

　今回の一連の流れをみて、「中堅・若手の側近議員に頼った党運営は今、世代を問わず党内の批判を受けている」（毎日新聞）と、「若手」の危うさを感じる人も多いのではないか。

　「若手」議員の多くはしがらみが少ない分、大胆な発想をする。ベテラン議員のように思慮深く、バランス感覚は持ち合わせてないが、その分、行動力がある。ベテランはプロフェッショナル。若手はアマチュア。そんな比較をして見ていた人もいると思う。

　私が初当選した平成８年の衆院選。当時、「政治改革」がキーワードだった。日本新党、新生党、新党さきがけなどの新党ブームもあって、多くの「若手」議員が登場した。その時の初当選組に、前原代表、野田前国対委員長のほか、安倍晋三官房長官もいた。わが公明党も太田幹事長代行はじめ、当選５２人のうち２６人が新人。私も３３歳で、５１１人の衆院議員の中で１０番目の若さだった。

　その後も「若さ」は選挙のときに、一つの「売り」となってきたのは確かだ。だが、今回の騒動で、「若さ」への期待感が、「危うさ」への不安感へと振り子が動いている。

　ただ、「若手」議員って何歳までだろう。当選４回、４６歳の自分は「若手」か「中堅」か。まあ「ベテラン」でないことは確かだ。

　でも、永田町の年齢感覚ってちょっと変。一般の会社だと、３０代、４０代は第一線で活躍し、「若手」とはあまり言わないのでは。新聞記者時代の同期はもう「デスク」として、若手記者の原稿チェックの側にまわっている。

年齢がすべてではないが・・・

　幕末から明治維新。幕末の志士たちは坂本竜馬３３歳、高杉晋作２７歳、吉田松陰２９歳、近藤勇３５歳。いずれも彼らの享年である。

　時代は違うかもしれない。年齢がすべてでもない。ただ、時代を動かすエネルギーは必要だ。「何のため」「だれのため」という明確な原点があれば、「危うさ」を内包しながらも「バランス」がとれると思うのだが…。

（平成18年3月7日付　夕刊フジより転載）